Property rights in outer space: the issue of natural resources (and their significance for the European Union and Moldova) [Articol]

Abstract

Space mining will become a reality in the not-so-distant future, unlocking the virtually limitless natural resources available in outer space. These resources will be crucial not only for sustaining activities in space but also for supporting industries on Earth, offering unprecedented political, economic, social, scientific and technological benefits to the polities that will harness them. However, may space resources be subject to national appropriation? Is their extraction permissible? And is ownership over such resources allowed? After examining a doctrinal perspective, international normative developments and the positions of States on the manner, it is reasonable to conclude that the extraction of space resources is allowed and that their ownership is permissible under international space law. Nevertheless, what implication does all this have for the EU and Moldova? Outer space represents the future – and only those actors that act with foresight will remain politically relevant. Therefore, Moldova, specifically, should actively pursue outer space-related policies and legal initiatives aimed at developing its national space sector. Likewise, European nations, the EU and the ESA ought to devote greater political attention and allocate more resources to outer space affairs if they wish to capitalize on the unparalleled advantages that the forthcoming golden age (space age) will usher. Mineritul spațial va deveni o realitate în viitorul nu prea îndepărtat, deblocând resursele naturale practic nelimitate disponibile în spațiul cosmic. Aceste resurse vor fi esențiale nu doar pentru activitățile din spațiu, ci și pentru industriile de pe Pământ, oferind beneficii politice, economice, sociale, științifice și tehnologice fără precedent pentru entitățile politice care le vor valorifica. Cu toate acestea, este permisă aproprierea națională a resurselor spațiale? Dar extragerea acestora? Și este admisă, din punct de vedere juridic, dobândirea dreptului de proprietate asupra acestor resurse? După examinarea unei perspective doctrinare, a evoluțiilor normative internaționale și a pozițiilor statelor pe acest subiect, este rezonabil să concluzionăm că extragerea resurselor spațiale este permisă și că dobândirea dreptului de proprietate asupra acestora este admisă conform dreptului internațional spațial. Totuși, ce implicații au toate acestea pentru UE și R. Moldova? Spațiul cosmic reprezintă viitorul – și doar acei actori care acționează anticipativ vor rămâne relevanți din punct de vedere politic. Prin urmare, R. Moldova, în mod specific, ar trebui să urmărească în mod activ politici și inițiative legislative legate de spațiul cosmic, menite să-și dezvolte propriul sector spațial. De asemenea, națiunile europene, UE și Agenția Spațială Europeană ar trebui să acorde o atenție politică sporită și să aloce mai multe resurse domeniului spațial dacă doresc să valorifice avantajele inegalabile pe care le va aduce viitoarea epocă de aur (epoca spațială).