Instituția legitimei apărări reprezintă una dintre cele mai vechi instituții ale dreptului penal, dat fiind faptul că posibilitatea cauzării unui prejudiciu altuia întru apărarea vieții, sănătății, proprietății, dar și a drepturilor și intereselor legitime ale altor persoane, este un drept natural al persoanei, la fel ca și dreptul la viață. Obiectivul acestui articol este de a analiza şi evidenţia unele criterii obligatorii pentru existența stării de legitima apărare, definite în Codului penal al Republicii Moldova. Noțiunea de bază fiind atacul, privit ca acțiunile sau comportarea violentă a omului îndreptate împotriva valorilor sociale ocrotite de lege. Sunt definite condițiile atacului, enumerate în textul normei privind legitima apărare, conform căreia atacul trebuie să fie direct, imediat, material și real. Totodată, sunt evaluate condiţiile atacalui şi limitele acestuia în vederea exoneării de răspundere penală.
