Strengthening evaluator independence in participatory processes: insights for educational evaluation in the Republic of Moldova [Articol]

Abstract

The evaluator–client relationship in external project evaluations is often characterized by tensions that may affect the evaluator’s professional independence. Vulnerability arises particularly when beneficiaries challenge interpretations or when the evaluation process is constrained by limited access to information and insufficiently defined terms of reference. This article examines how evaluator independence is managed in participatory evaluation processes in the Republic of Moldova, with particular relevance to the field of education. The research combines an analysis of the normative framework with empirical data collected through a survey conducted in 2022 among eleven independent evaluators. The findings highlight the presence of subtle forms of beneficiary influence on the evaluation process, with over 63% of respondents reporting pressure to reformulate critical findings. Evaluator independence thus emerges as a negotiated practice within institutional and relational contexts. The research underscores the need to strengthen the professional and institutional framework, which is essential in education for supporting decisionmaking, quality assurance and institutional development. Relația evaluator–client în evaluările externe de proiecte este adesea marcată de tensiuni care pot afecta independența profesională a evaluatorului. Vulnerabilitatea apare în special atunci când beneficiarii contestă interpretările sau când procesul de evaluare este limitat de acces restrâns la informații și de termeni de referință insuficient clarificați. Articolul analizează modul în care independența evaluatorului este gestionată în procesele de evaluare participativă în Republica Moldova, cu relevanță pentru domeniul educației. Cercetarea combină analiza cadrului normativ cu date empirice colectate printr-un sondaj realizat în 2022 în rândul a unsprezece evaluatori independenți. Rezultatele evidențiază influențe subtile ale beneficiarilor asupra procesului de evaluare, peste 63% dintre respondenți raportând presiuni de reformulare a constatărilor critice. Independența evaluatorului apare astfel ca o practică negociată în contexte instituționale și relaționale. Cercetarea subliniază necesitatea consolidării cadrului profesional și instituțional, esențial în educație pentru susținerea luării deciziilor, asigurarea calității și dezvoltarea instituțională.